Употребление was и were в прошедшем времени

Для кого эта статья:

• Изучающие английский язык на уровне начальной и средней подготовки
• Преподаватели английского языка, желающие усовершенствовать свои методики обучения
• Работающие профессионалы, стремящиеся улучшить свою языковую компетенцию для карьерного роста

Глагол to be в прошедшем времени часто вызывает затруднения даже у тех, кто уже неплохо владеет английским языком. Выбор между was и were может показаться тривиальным, но именно в этих «мелочах» кроется разница между свободным владением и посредственным знанием языка. Владение этими нюансами открывает двери к безупречной грамматике, уверенной коммуникации и глубокому пониманию языковой структуры. Давайте разберемся раз и навсегда, какие правила регулируют использование was и were в Past Simple. 🔍

Если вы стремитесь к совершенству в английском языке, обратите внимание на Курсы английского языка онлайн под ваши цели от онлайн-школы Skyeng. Здесь вы не только освоите правила употребления was и were, но и научитесь применять их в живой речи без запинки. Преподаватели с международными сертификатами помогут вам избавиться от ошибок и развить языковую интуицию, которая подскажет верный выбор в любой ситуации.

Основные отличия между was и were

Прежде чем погружаться в детали, необходимо понять, что was и were — это формы глагола to be в прошедшем времени (Past Simple). Их использование строго регламентировано правилами английской грамматики и зависит от лица и числа подлежащего. 📝

Основной принцип: was используется с единственным числом (I, he, she, it), а were — с множественным (we, you, they). Исключение составляет условное наклонение, о котором мы поговорим позже.

Стоит отметить, что в английском языке, как и в русском, важно согласование глагола-связки с подлежащим, но в английском эти правила более строги и не допускают отклонений в формальной речи.

Когда использовать was: ключевые правила

Форма was используется в следующих случаях:

• С местоимениями единственного числа: I, he, she, it
  
  I was excited about the trip. (Я был взволнован поездкой.)
  
  She was a student last year. (Она была студенткой в прошлом году.)
• С существительными в единственном числе:
  
  The book was interesting. (Книга была интересной.)
  
  My brother was a doctor. (Мой брат был врачом.)
• С неисчисляемыми существительными:
  
  The weather was terrible yesterday. (Погода вчера была ужасной.)
  
  The information was correct. (Информация была верной.)

Важно помнить, что некоторые существительные, которые в русском языке воспринимаются как множественные, в английском требуют глагола в единственном числе:

• News — The news was shocking. (Новости были шокирующими.)
• Physics, mathematics и другие науки — Physics was my favorite subject. (Физика была моим любимым предметом.)
• Названия стран и организаций — The United States was founded in 1776. (Соединенные Штаты были основаны в 1776 году.)

Владимир Петров, преподаватель английского языка

Однажды на уроке с корпоративными клиентами возникла интересная дискуссия. Финансовый директор крупной компании постоянно говорил «The team were satisfied», что звучало для меня неправильно. Мы углубились в вопрос и выяснили, что в британском английском в отношении коллективных существительных (team, family, government) допускается использование как was, так и were, в зависимости от того, воспринимается ли группа как единое целое или как набор индивидуумов. В американском же английском строго применяется was. После этого занятия мой ученик не только исправил свою речь, но и смог блестяще провести переговоры с американскими партнерами, безошибочно используя was и were. Знание таких нюансов действительно повышает профессиональный уровень общения.

Применение were в прошедших формах

Форма were используется в следующих случаях:

• С местоимениями множественного числа: we, you, they
  
  We were at the cinema. (Мы были в кинотеатре.)
  
  You were absent yesterday. (Вы отсутствовали вчера.)
  
  They were surprised. (Они были удивлены.)
• С существительными во множественном числе:
  
  The books were on the table. (Книги лежали на столе.)
  
  My friends were happy to see me. (Мои друзья были рады меня видеть.)
• В условных предложениях второго типа:
  
  If I were you, I would accept the offer. (На твоем месте я бы принял предложение.)
  
  She wishes she were taller. (Она хотела бы быть выше.)

Обратите внимание на особый случай использования were в условных предложениях. Здесь were используется с местоимениями I, he, she, it вместо ожидаемого was. Это форма сослагательного наклонения, которая выражает нереальное условие или желание. 🤔

В современном английском языке, особенно в разговорной речи, можно услышать использование was в таких конструкциях, но в академическом и формальном контексте предпочтительнее использовать were:

• Формально: If she were here, she would help us. (Если бы она была здесь, она бы помогла нам.)
• Разговорно: If she was here, she would help us.

Особенности согласования с подлежащим

Согласование глагола to be с подлежащим в прошедшем времени имеет ряд особенностей, требующих дополнительного внимания. 🧐

Отдельного внимания заслуживают собирательные существительные (collective nouns), которые обозначают группы людей или вещей. В британском английском с ними можно использовать как was, так и were, в зависимости от того, воспринимается ли группа как единое целое или как совокупность отдельных членов:

• The family was on holiday. (Семья была в отпуске.) — семья воспринимается как единое целое
• The family were arguing among themselves. (Члены семьи спорили между собой.) — акцент на отдельных членах семьи

В американском варианте английского языка собирательные существительные всегда требуют глагола в единственном числе — was.

Особое внимание следует уделить конструкциям с «there», где форма глагола зависит от числа следующего за ним существительного:

• There was a problem. (Была проблема.)
• There were several problems. (Было несколько проблем.)

Анна Соколова, методист по английскому языку

На моём опыте самая трудная тема для русскоязычных студентов — это согласование с there is/there are в прошедшем времени. В 2023 году я работала со студентом, готовящимся к IELTS, который стабильно набирал 6.5 баллов, но не мог преодолеть барьер и получить 7.0, необходимые для зачисления в магистратуру. Мы провели детальный анализ его ошибок и обнаружили, что в быстрой речи он систематически использовал «There was» для всех случаев. Мы разработали систему тренировок: каждый день он получал 10 предложений для трансформации в Past Simple с конструкцией «there». Через три недели он автоматизировал правильное согласование, а спустя два месяца сдал IELTS на 7.5! Всё дело было в систематической проработке базовых конструкций, которые создавали впечатление «неправильного английского» у экзаменаторов.

Частые ошибки и как их избежать

Даже опытные изучающие английский язык допускают ошибки при использовании was и were. Вот наиболее распространённые из них и способы их избежать:

• Неверное согласование с подлежащим:
  
  ❌ The children was playing in the garden.
  
  ✓ The children were playing in the garden.
  
  Решение: всегда проверяйте, в каком числе стоит подлежащее.
• Ошибки в условных предложениях:
  
  ❌ If I was you, I would study harder.
  
  ✓ If I were you, I would study harder.
  
  Решение: запомните, что в условных предложениях второго типа следует использовать were для всех лиц.
• Путаница с конструкцией «there»:
  
  ❌ There were a cat in the garden.
  
  ✓ There was a cat in the garden.
  
  Решение: согласуйте глагол с существительным, которое следует за «there was/were», а не с тем, что стоит перед.
• Проблемы с собирательными существительными:
  
  ❌ The government were divided on this issue. (в американском английском)
  
  ✓ The government was divided on this issue.
  
  Решение: учитывайте различия между американским и британским вариантами английского.
• Сложные подлежащие:
  
  ❌ Neither the students nor the teacher were present.
  
  ✓ Neither the students nor the teacher was present. (Если ближайшее к глаголу существительное в единственном числе)
  
  Решение: в конструкциях «either…or», «neither…nor» глагол согласуется с ближайшим к нему существительным.

Еще одна распространенная ошибка — это неправильное использование was/were в отрицательных и вопросительных формах. Помните о правильных конструкциях:

• Отрицания: I was not (wasn’t), He was not (wasn’t), You were not (weren’t)
• Вопросы: Was I?, Was he?, Were you?

Ключ к избежанию таких ошибок — это регулярная практика и своевременная самокоррекция. Старайтесь анализировать свою речь и письмо, обращая особое внимание на согласование глагола to be с подлежащим. 💪

Не уверены в своём уровне английского? Пройдите Тест на уровень английского от школы Skyeng и выясните, насколько хорошо вы владеете грамматикой, в том числе употреблением форм was и were. После теста вы получите подробный отчёт с рекомендациями по улучшению слабых сторон. Это позволит вам сфокусировать внимание именно на тех аспектах, которые требуют доработки, и сэкономить время на обучении.

Упражнения для закрепления материала

Теория без практики малоэффективна, поэтому предлагаю вам серию упражнений для закрепления правил использования was и were. 📚

Упражнение 1: Вставьте was или were в пропуски.

1. I _____ at home yesterday.
2. They _____ happy to see each other.
3. The weather _____ beautiful last weekend.
4. My parents _____ teachers.
5. There _____ a lot of people at the concert.

Ответы: 1. was; 2. were; 3. was; 4. were; 5. were.

Упражнение 2: Преобразуйте предложения в отрицательные и вопросительные формы.

1. She was late for the meeting.
2. We were tired after the long journey.
3. The film was interesting.

Ответы:

1. Отриц.: She was not (wasn’t) late for the meeting.
   Вопрос: Was she late for the meeting?
2. Отриц.: We were not (weren’t) tired after the long journey.
   Вопрос: Were we tired after the long journey?
3. Отриц.: The film was not (wasn’t) interesting.
   Вопрос: Was the film interesting?

Упражнение 3: Исправьте ошибки в следующих предложениях (если они есть).

1. The team were very successful last season.
2. If she was here, she would help us.
3. There was many people at the party.
4. The news were shocking.
5. You was absent yesterday.

Ответы:

1. Правильно в британском английском, в американском должно быть «The team was…»
2. В формальном английском следует использовать «If she were here…»
3. Должно быть «There were many people…»
4. Должно быть «The news was shocking.»
5. Должно быть «You were absent yesterday.»

Упражнение 4: Составьте предложения, используя was/were и указанные слова.

1. I / happy / yesterday
2. the children / playing / in the garden
3. there / a book / on the table
4. if I / you / I / do / differently
5. the information / correct

Ответы:

1. I was happy yesterday.
2. The children were playing in the garden.
3. There was a book on the table.
4. If I were you, I would do it differently.
5. The information was correct.

Рекомендую выполнять подобные упражнения регулярно, постепенно усложняя их. Можно также использовать приложения для изучения английского, которые предлагают интерактивные упражнения с мгновенной проверкой. 📱

Помните, что автоматизация навыка требует времени и практики. Не отчаивайтесь, если поначалу возникают трудности — это естественная часть процесса обучения.

Усвоение правил употребления was и were — это не просто грамматическая формальность, а важный шаг к свободному владению английским языком. Правильное использование этих форм сигнализирует о вашей языковой компетенции и внимании к деталям. Помните, что в английском языке, как и во многих других сферах, дьявол кроется в деталях. Регулярная практика, осознанное применение правил и стремление к самокоррекции — вот ключи к успеху в освоении этой непростой, но важной темы. Практикуйтесь, не бойтесь ошибаться и анализировать свои ошибки, и со временем выбор между was и were станет для вас естественным и интуитивным.