Правило использования was и were в английском языке

Для кого эта статья:

• Студенты, изучающие английский язык на разных уровнях
• Работающие профессионалы, желающие улучшить навыки делового общения на английском
• Преподаватели английского языка, интересующиеся методикой преподавания грамматики

Путаетесь в выборе между «was» и «were»? Вы не одиноки — даже продвинутые студенты иногда допускают ошибки в этих формах прошедшего времени глагола «to be». Разница кажется простой: «I was», «he/she/it was», «we/you/they were», но на практике возникают нюансы, которые могут запутать даже опытных учеников. Давайте разберёмся в правилах и особенностях использования этих двух форм, избавимся от типичных ошибок и научимся безошибочно выбирать правильный вариант в любой ситуации — от простого прошедшего времени до сложных условных конструкций. 🧠

Понимание разницы между «was» и «were» — ключевой элемент грамотной английской речи. Если вы хотите комплексно улучшить свои языковые навыки, включая правильное использование времен и форм глаголов, Курсы английского языка онлайн под ваши цели от Skyeng помогут вам. Наши преподаватели объяснят сложные грамматические темы просто и с практическими примерами, что позволит избежать распространенных ошибок и говорить на английском уверенно в любой ситуации.

Различие между was и were в английской грамматике

Глагол «to be» в английском языке имеет две формы прошедшего времени: «was» и «were». Выбор правильной формы зависит от подлежащего, с которым она используется. Это основа правильного построения предложений в past simple и других временах, включающих прошедшую форму глагола «to be». 📝

Базовое правило следующее:

• «Was» используется с местоимениями единственного числа: I, he, she, it
• «Were» используется с местоимениями множественного числа: we, you, they

Например:

• I was at home yesterday. (Я был дома вчера.)
• She was happy to see me. (Она была рада меня видеть.)
• The cat was sleeping on the sofa. (Кот спал на диване.)
• We were late for the meeting. (Мы опоздали на встречу.)
• You were right about him. (Ты был прав насчет него.)
• They were working all night. (Они работали всю ночь.)

Обратите внимание на местоимение «you»: в современном английском оно используется как для единственного, так и для множественного числа, но всегда сочетается с «were».

С существительными правило такое же — единственное число требует «was», множественное — «were»:

• The book was interesting. (Книга была интересной.)
• The books were interesting. (Книги были интересными.)

Особое внимание нужно уделять собирательным существительным. В американском английском такие слова как «team», «family», «government» обычно используются с «was», поскольку рассматриваются как единое целое. В британском английском они часто сочетаются с «were», так как воспринимаются как группа отдельных людей:

• American English: The team was successful. (Команда была успешной.)
• British English: The team were celebrating their victory. (Команда праздновала свою победу.)

Елена Соколова, старший преподаватель английского языка

Работая со студентами всех уровней, я заметила закономерность: даже продвинутые ученики иногда путаются в использовании was/were с собирательными существительными. Однажды я проводила урок с опытным бизнес-переговорщиком Андреем, который готовился к важной презентации для британских партнеров. В его речи постоянно звучало: "Our company was founded in 2005" и "Our team was working on this project". Когда мы проанализировали запись его предыдущих переговоров с британцами, стало очевидно, что они использовали форму "were" в таких контекстах. После того как мы отработали правильные формы на практике, Андрей отметил, что его речь стала восприниматься британскими коллегами как более профессиональная и "своя". Этот опыт показывает, насколько важно учитывать не только базовые правила, но и культурные особенности использования языка.

Использование was и were в настоящем продолженном времени

Следует уточнить: «was» и «were» не используются в настоящем продолженном времени (Present Continuous/Progressive), которое образуется с помощью форм «am/is/are» + причастие настоящего времени (V-ing). Формы «was» и «were» применяются в прошедшем продолженном времени (Past Continuous/Progressive). 🕰️

Past Continuous формируется так: was/were + V-ing. Эта конструкция используется для описания действий, которые происходили в определённый момент в прошлом или служили фоном для других событий.

• I was reading when you called. (Я читал, когда ты позвонил.)
• She was cooking dinner at 6 p.m. yesterday. (Она готовила ужин вчера в 6 часов вечера.)
• We were watching a movie when the power went out. (Мы смотрели фильм, когда отключилось электричество.)
• They were playing football all afternoon. (Они играли в футбол весь день.)

Выбор между «was» и «were» в Past Continuous подчиняется тем же правилам, что и в Past Simple — всё зависит от подлежащего:

В отрицательных предложениях добавляется частица «not»:

• I was not (wasn’t) sleeping. (Я не спал.)
• They were not (weren’t) listening. (Они не слушали.)

В вопросительных предложениях «was» или «were» ставится перед подлежащим:

• Was she working yesterday? (Она работала вчера?)
• Were they waiting for us? (Они ждали нас?)

Past Continuous часто используется в паре с Past Simple для контраста между продолжительным действием и кратким, произошедшим в определённый момент:

• While I was walking (Past Continuous) in the park, I met (Past Simple) an old friend. (Пока я гулял в парке, я встретил старого друга.)
• When the phone rang (Past Simple), I was taking (Past Continuous) a shower. (Когда зазвонил телефон, я принимал душ.)

Иногда Past Continuous используется для описания параллельных действий в прошлом:

• While I was cooking, my husband was setting the table. (Пока я готовила, мой муж накрывал на стол.)

Также это время может указывать на действие, которое служило фоном для всей ситуации:

• It was raining all day yesterday. (Вчера весь день шел дождь.)

Применение was и were в условных предложениях

В условных предложениях (conditionals) использование «was» и «were» имеет свои особенности, особенно в условных предложениях второго типа, где описываются нереальные ситуации в настоящем времени. 🔮

В условных предложениях второго типа (второй кондиционал) для всех лиц и чисел традиционно используется форма «were» вместо «was», хотя в разговорной речи можно встретить и «was». Это называется «сослагательным наклонением» (subjunctive mood).

• If I were rich, I would buy a yacht. (Если бы я был богатым, я бы купил яхту.)
• If she were here, she would help us. (Если бы она была здесь, она бы нам помогла.)

Обратите внимание, что формально правильной формой для «I», «he», «she», «it» в таких предложениях считается «were», хотя в неформальной речи часто используется «was»:

• Formal: If I were you, I would apologize. (Если бы я был на твоем месте, я бы извинился.)
• Informal: If I was you, I would apologize. (Если бы я был на твоем месте, я бы извинился.)

В конструкции «I wish» (жаль, что) также используется «were» для всех лиц и чисел, когда речь идёт о нереальном желании в настоящем:

• I wish I were taller. (Жаль, что я не выше.)
• She wishes she were on vacation now. (Она жалеет, что сейчас не в отпуске.)

То же самое относится к выражению «as if/as though» (как будто):

• He talks as if he were an expert. (Он говорит так, как будто он эксперт.)
• She acts as though she were the boss. (Она ведёт себя так, как будто она начальник.)

Игорь Васильев, лингвист-методист

В моей практике был интересный случай с бизнес-аналитиком Мариной, которая часто проводила презентации на английском для международной аудитории. Она была уверенным пользователем языка, но во время важной презентации её остановил вопрос американского коллеги: "Вы сказали 'if the project was completed', это опечатка в слайде?" Марина растерялась и не смогла объяснить свой выбор формы глагола.

На следующем занятии мы погрузились в условные предложения. Я объяснил ей разницу между "was" и "were" в сослагательном наклонении, и мы выработали стратегию: использовать "were" в формальной обстановке (презентации, доклады, деловая переписка), а "was" оставить для неформального общения с коллегами. Для закрепления мы составили набор типичных для её работы условных предложений и отработали их.

Через месяц Марина провела блестящую презентацию, в которой правильно использовала "If the project were completed on time, we would see different results". После презентации тот самый американский коллега подошёл к ней и отметил её отличный английский — «чистый, как у профессора Гарварда». Такое внимание к деталям грамматики действительно помогает создать профессиональное впечатление.

Особый случай — конструкция «If it were not for…» или «Were it not for…» (если бы не…):

• If it were not for your help, I wouldn’t have succeeded. (Если бы не твоя помощь, я бы не преуспел.)
• Were it not for the rain, we would have gone hiking. (Если бы не дождь, мы бы пошли в поход.)

Обратите внимание на инверсию во втором примере — это более формальный стиль, где «if» опускается, а «were» ставится перед подлежащим.

В условных предложениях третьего типа (которые относятся к нереальным ситуациям в прошлом) форма «had been» заменяет и «was», и «were»:

• If I had been more careful, I wouldn’t have made that mistake. (Если бы я был более внимательным, я бы не сделал ту ошибку.)

Особенности употребления was и were в пассивном залоге

Пассивный залог (Passive Voice) в прошедшем времени образуется с помощью форм «was» и «were» в сочетании с причастием прошедшего времени (Past Participle). Выбор между «was» и «were» зависит от числа и лица подлежащего — объекта действия в активном залоге, который становится подлежащим в пассивном залоге. 🔄

Формула пассивного залога в Past Simple: was/were + Past Participle (3-я форма глагола)

Правило выбора «was» или «were» такое же, как и в активном залоге:

• «Was» используется с подлежащими в единственном числе: I, he, she, it, единичное существительное
• «Were» используется с подлежащими во множественном числе: we, you, they, множественные существительные

Сравните активный и пассивный залог:

• Active: Someone built this house in 1900. (Кто-то построил этот дом в 1900 году.)
• Passive: This house was built in 1900. (Этот дом был построен в 1900 году.)

• Active: They sent the parcels yesterday. (Они отправили посылки вчера.)
• Passive: The parcels were sent yesterday. (Посылки были отправлены вчера.)

В отрицательных предложениях добавляется «not»:

• The letter was not (wasn’t) delivered on time. (Письмо не было доставлено вовремя.)
• The instructions were not (weren’t) followed correctly. (Инструкции не были выполнены правильно.)

В вопросительных предложениях «was» или «were» ставится перед подлежащим:

• Was this painting created by a famous artist? (Эта картина была создана известным художником?)
• Were all the emails answered? (На все письма были даны ответы?)

Пассивный залог в Past Continuous формируется по модели: was/were + being + Past Participle:

• The house was being renovated when we visited it. (Дом ремонтировался, когда мы его посетили.)
• The documents were being prepared all day yesterday. (Документы готовились весь день вчера.)

В формальной речи часто используется конструкция с указанием исполнителя действия при помощи предлога «by»:

• The novel was written by Hemingway in 1929. (Роман был написан Хемингуэем в 1929 году.)
• These measures were implemented by the government. (Эти меры были реализованы правительством.)

Пассивный залог особенно полезен в следующих случаях:

• Когда исполнитель действия неизвестен или неважен:
  • My wallet was stolen yesterday. (Мой кошелек был украден вчера.)
• Когда акцент делается на действии или объекте, а не на исполнителе:
  • Penicillin was discovered in 1928. (Пенициллин был открыт в 1928 году.)
• В научных и технических текстах, где важен объективный тон:
  • The experiment was conducted under strict conditions. (Эксперимент проводился в строгих условиях.)
• В формальных документах и отчетах:
  • The application was processed according to the standard procedure. (Заявка была обработана в соответствии со стандартной процедурой.)

Знание правил использования «was» и «were» важно не только для грамматической точности, но и для успешного прохождения языковых экзаменов. Хотите узнать, насколько хорошо вы владеете этими и другими аспектами английской грамматики? Пройдите Тест на уровень английского от Skyeng. Этот тест поможет не только оценить ваше текущее знание языка, но и выявить конкретные области, требующие дополнительного внимания, включая правильное использование форм глагола «to be» в различных временах и конструкциях.

Советы по улучшению навыков использования was и were

Чтобы уверенно использовать «was» и «were» в разных контекстах, необходима регулярная практика и применение эффективных стратегий обучения. Вот несколько методов, которые помогут вам закрепить правила и избежать типичных ошибок. 💪

1. Создайте ментальные ассоциации. Связывайте местоимения с соответствующими формами глагола:
   • I, he, she, it → was (все заканчиваются на согласные, кроме «I»)
   • We, you, they → were (все содержат гласную «e»)
2. Практикуйте через чанкинг. Запоминайте не отдельные слова, а целые фразы:
   • «I was there» / «They were happy»
   • «She was singing» / «We were dancing»
3. Используйте визуализацию. Представляйте ситуации, описываемые предложениями. Это помогает создать эмоциональную связь с грамматической структурой:
   • Визуализируя «The cat was sleeping,» представьте одного спящего кота.
   • Для «The cats were playing,» представьте нескольких играющих котов.
4. Читайте вслух. Проговаривание предложений помогает активировать мышечную память:
   • Найдите тексты в Past Simple и Past Continuous и выделите все случаи употребления «was» и «were».
   • Читайте эти тексты вслух, обращая особое внимание на формы «was» и «were».
5. Практикуйте через диктанты. Слушайте аудиозаписи на английском и записывайте услышанное, обращая особое внимание на «was» и «were».
6. Используйте мобильные приложения с грамматическими упражнениями. Многие приложения предлагают специальные упражнения на употребление «was» и «were» в разных контекстах.
7. Создавайте свои истории. Придумывайте короткие рассказы в прошедшем времени, используя разные подлежащие:
   • «Yesterday, I was at the supermarket. There were many people there. The cashier was very friendly.»
8. Практикуйте трансформационные упражнения:
   • Меняйте число подлежащего: «The book was interesting» → «The books were interesting»
   • Трансформируйте активный залог в пассивный: «She wrote the letter» → «The letter was written by her»
   • Превращайте утверждения в вопросы: «He was late» → «Was he late?»
9. Анализируйте ошибки. Когда вы ошибаетесь, не просто исправляйте ошибку, но и разбирайтесь, почему вы её допустили.
10. Используйте метод интервальных повторений. Возвращайтесь к теме «was» и «were» через определённые промежутки времени, чтобы закрепить материал в долговременной памяти.

Особое внимание уделите сложным случаям:

• Условные предложения: Тренируйтесь использовать «were» для всех лиц в условных предложениях второго типа.
• Собирательные существительные: Практикуйте правильное употребление «was» и «were» с существительными типа «team», «family», «government», учитывая разницу между американским и британским английским.
• Пассивные конструкции: Регулярно выполняйте упражнения на трансформацию активного залога в пассивный, обращая внимание на согласование форм «was» и «were» с подлежащим.

Помните, что даже носители языка иногда допускают ошибки в использовании «was» и «were», особенно в разговорной речи. Главное — понимать правила и стремиться к их правильному применению, но не бояться говорить из-за страха ошибиться. Постепенная практика приведёт к автоматизму в использовании этих форм. 🌟

Правильное использование «was» и «were» — это не просто грамматическое правило, а важный инструмент для точного выражения мыслей на английском языке. Эти две формы помогают передавать нюансы прошедших событий, гипотетических ситуаций и пассивных конструкций. Регулярная практика с акцентом на проблемных аспектах, таких как условные предложения и собирательные существительные, постепенно формирует грамматическую интуицию. Владение этими формами отличает продвинутого говорящего от начинающего, придавая речи естественность и уверенность. Помните: грамматическая точность не самоцель, а средство для эффективной коммуникации.