Когда использовать were и was в английском языке

Для кого эта статья:

• Студенты, изучающие английский язык на начальных и средних уровнях
• Преподаватели английского, желающие улучшить свои методы обучения
• Люди, стремящиеся улучшить свои навыки грамматики и уверенность в использовании английского языка

Вы когда-нибудь замирали в нерешительности, пытаясь вспомнить — сказать «I was» или «I were»? Путаница с формами глагола «to be» в прошедшем времени — одна из самых распространенных грамматических головоломок для изучающих английский язык. В 2025 году исследование Кембриджского университета показало, что даже продвинутые студенты допускают ошибки в использовании «was» и «were» в 27% случаев. Давайте раз и навсегда разберемся, когда использовать каждую из этих форм, чтобы вы больше никогда не сомневались в своей грамматике! 🧠

Если вы хотите быстро преодолеть барьер в использовании прошедшего времени и других грамматических конструкций, обратите внимание на Курсы английского языка для продолжающих от онлайн-школы Skyeng. Программа уровня Pre-Intermediate специально разработана, чтобы разложить по полочкам все формы прошедшего времени, включая правильное использование «was» и «were». Преподаватели с международными сертификатами помогут вам закрепить теорию на практике с первого занятия!

Разница между were и was: основные правила

Глагол «to be» — один из немногих глаголов в английском языке, который имеет разные формы в прошедшем времени в зависимости от лица и числа. Попросту говоря, «was» и «were» — это формы прошедшего времени глагола «to be» (быть). Базовое правило использования выглядит следующим образом:

• Was используется с местоимениями 1-го и 3-го лица единственного числа: I, he, she, it
• Were используется с местоимениями 2-го лица единственного числа и всеми местоимениями множественного числа: you, we, they

Рассмотрим примеры:

• I was at the cinema yesterday. — Я был в кинотеатре вчера.
• She was happy to see me. — Она была рада меня видеть.
• You were right about him. — Ты был(-а) прав(-а) насчёт него.
• They were late for the meeting. — Они опоздали на встречу.

Однако существует исключение из этого правила — использование «were» в сослагательном наклонении (желания, условные предложения), о чем мы поговорим подробнее позже. 🤔

Анна Петрова, преподаватель английского с 11-летним стажем

Когда я только начала преподавать, одна из моих учениц постоянно путала was и were в речи. "Я was на вечеринке, они was там тоже" — говорила она без тени сомнения. Я решила придумать мнемоническое правило: "WAS — одна буква S, один человек — I, he, she, it", а "WERE — много букв, много людей — we, you, they". Этот простой прием сработал моментально! Спустя неделю ученица уже безошибочно выбирала правильную форму, а через месяц это вошло в автоматизм. Иногда самые простые мнемонические приемы работают лучше, чем многочасовые грамматические упражнения.

Формы прошедшего времени для «быть»

Глагол «to be» (быть) является одним из самых неправильных глаголов английского языка — его формы не подчиняются стандартным правилам образования времен. Рассмотрим полную парадигму спряжения глагола «to be» в прошедшем времени:

Важно помнить, что в английском языке форма глагола «to be» в прошедшем времени зависит от подлежащего. Это отличает его от многих других глаголов, которые имеют одинаковую форму в прошедшем времени независимо от подлежащего (например, «worked», «played», «studied»). 📚

Интересный факт: форма «was» происходит от древнеанглийского «wæs», а «were» — от «wǣron». Эволюция этих форм прослеживается на протяжении более 1000 лет развития английского языка!

• Yesterday I was busy all day. — Вчера я был занят весь день.
• The students were excited about the field trip. — Студенты были взволнованы предстоящей экскурсией.
• The weather was perfect for a picnic. — Погода была идеальной для пикника.

Особенности использования was в утвердительных предложениях

Форма «was» используется с местоимениями первого и третьего лица единственного числа (I, he, she, it), а также с существительными в единственном числе. Давайте рассмотрим наиболее типичные случаи использования «was» в утвердительных предложениях:

1. С местоимениями I, he, she, it:
   • I was at home when you called. — Я был дома, когда ты позвонил.
   • He was very tired after work. — Он был очень уставшим после работы.
   • She was the best student in her class. — Она была лучшей ученицей в своем классе.
   • It was cold yesterday. — Вчера было холодно.
2. С существительными в единственном числе:
   • The movie was interesting. — Фильм был интересным.
   • My dog was sick last week. — Моя собака была больна на прошлой неделе.
   • The house was empty when we arrived. — Дом был пуст, когда мы прибыли.
3. С собирательными существительными, воспринимаемыми как единое целое:
   • The team was successful this season. — Команда была успешна в этом сезоне.
   • The company was founded in 2010. — Компания была основана в 2010 году.
   • The government was criticized for its decisions. — Правительство критиковали за его решения.

Важно отметить, что в британском английском с собирательными существительными часто используют форму «were», если подчеркивается множественность входящих в него элементов: «The team were arguing among themselves» (Члены команды спорили между собой). 🇬🇧

Также «was» используется в различных устойчивых выражениях и конструкциях прошедшего времени:

• There was a problem with my computer. — С моим компьютером была проблема.
• I was about to leave when you called. — Я собирался уходить, когда ты позвонил.
• She was going to visit us, but she got sick. — Она собиралась навестить нас, но заболела.

Михаил Соколов, переводчик-синхронист

На одной из международных конференций я столкнулся с интересным случаем. Докладчик из России, блестяще владеющий английским, в течение выступления постоянно говорил "The audience was impressed" и "The audience were impressed", чередуя формы. После выступления один из британских коллег подошел к нему с комплиментом: "Восхищен вашим пониманием тонкостей британского английского. Вы действительно отличали случаи, когда аудитория реагировала как единое целое, а когда — как отдельные слушатели". Докладчик признался мне позже, что это была чистая случайность — он просто не всегда был уверен, какую форму использовать с собирательным существительным. Этот случай напомнил мне, как важно помнить о разнице в восприятии собирательных существительных в американском и британском вариантах английского.

Употребление were в условных предложениях

Одно из самых интересных и часто вызывающих затруднения правил английской грамматики связано с использованием «were» в условных предложениях второго типа и конструкциях, выражающих нереальные ситуации или желания. Здесь мы сталкиваемся с так называемым «сослагательным наклонением» (Subjunctive Mood). 🔄

Во-первых, давайте разберемся, когда используется «were» вместо «was» в условных предложениях:

1. Условные предложения второго типа (нереальные условия в настоящем или будущем):
   • If I were rich, I would buy a yacht. — Если бы я был богатым, я бы купил яхту.
   • If she were here, she would help us. — Если бы она была здесь, она бы нам помогла.
2. После конструкции «I wish» (выражение желания о нереальной ситуации):
   • I wish I were taller. — Хотел бы я быть выше.
   • She wishes she were on vacation right now. — Она хотела бы сейчас быть в отпуске.
3. После «as if/as though» (как будто):
   • He talks as if he were an expert. — Он говорит так, будто он эксперт.
   • She acted as though she were the boss. — Она вела себя так, будто была начальником.

Интересная особенность: в формальном английском языке всегда используется «were» для всех лиц в сослагательном наклонении. Однако в разговорной речи часто можно услышать «was» с местоимениями 1-го и 3-го лица единственного числа:

• Формально: If I were you, I would accept the offer.
• Неформально: If I was you, I’d accept the offer.

Наиболее важные конструкции, требующие использования «were»:

• «If only» (если бы только): If only he were more patient! — Если бы только он был более терпеливым!
• «Would rather» (предпочел бы): I would rather he were more honest. — Я бы предпочел, чтобы он был более честным.
• «Suppose/Supposing» (предположим): Suppose she were to refuse our offer? — Предположим, она отказалась бы от нашего предложения?

В современном английском языке наблюдается тенденция к упрощению — использование «was» вместо «were» в сослагательном наклонении становится все более распространенным. Однако в академической среде и формальном письме рекомендуется придерживаться классического правила и использовать «were». 📝

Как выбирать правильную форму в отрицаниях и вопросах

При образовании отрицательных и вопросительных предложений с «was» и «were» действуют те же правила выбора формы, что и в утвердительных предложениях. Однако структура предложений меняется. Разберемся, как правильно формировать отрицания и вопросы с этими глагольными формами.

Отрицательные предложения 🚫

Отрицание образуется путем добавления частицы «not» после «was» или «were». В разговорной речи и неформальном письме обычно используются сокращенные формы:

• I was not (I wasn’t) at home. — Я не был дома.
• He was not (He wasn’t) happy about it. — Он не был доволен этим.
• You were not (You weren’t) listening to me. — Вы не слушали меня.
• They were not (They weren’t) ready for the exam. — Они не были готовы к экзамену.

Вопросительные предложения ❓

В вопросах «was» или «were» ставятся перед подлежащим:

• Was I late for the meeting? — Я опоздал на встречу?
• Was she your teacher? — Она была твоим учителем?
• Were you at the concert last night? — Вы были на концерте вчера вечером?
• Were they informed about the changes? — Их проинформировали об изменениях?

Отрицательные вопросы

Отрицательные вопросы могут выражать удивление или ожидание положительного ответа:

• Wasn’t he at the party? — Разве его не было на вечеринке?
• Weren’t you supposed to call me? — Разве ты не должен был позвонить мне?

Специальные вопросы

При образовании специальных вопросов вопросительное слово ставится перед «was» или «were»:

• Where was the conference held? — Где проходила конференция?
• Why were you late? — Почему вы опоздали?
• How was your vacation? — Как прошел ваш отпуск?
• What were they talking about? — О чем они говорили?

Разделительные вопросы

В разделительных вопросах действует правило контраста: если основная часть утвердительная, то «хвостик» отрицательный, и наоборот:

• She was tired, wasn’t she? — Она была уставшая, не так ли?
• They weren’t interested, were they? — Они не были заинтересованы, не так ли?

Тест на уровень английского от школы Skyeng поможет вам точно определить, насколько хорошо вы уже справляетесь с использованием was/were в разных типах предложений. После 15-минутного онлайн-теста вы не только узнаете свой уровень по международной шкале CEFR, но и получите персональные рекомендации по улучшению грамматики, включая работу с прошедшими временами. Особенно полезно, если вы сомневаетесь в правильности построения вопросов и отрицаний с «was» и «were»!

Частые ошибки и способы их избежать

Даже опытные изучающие английский язык иногда допускают ошибки при использовании «was» и «were». Давайте рассмотрим наиболее распространенные ошибки и способы их предотвращения. 🚨

1. Ошибка #1: Неправильный выбор формы в зависимости от местоимения

   Неправильно: I were at the cinema yesterday.
   Правильно: I was at the cinema yesterday.

   Неправильно: They was happy to see me.
   Правильно: They were happy to see me.

   Решение: Запомните простое правило: «was» используется с I, he, she, it; «were» используется с you, we, they.

2. Ошибка #2: Неправильное использование в условных предложениях

   Неправильно: If I was rich, I would buy a big house.
   Правильно: If I were rich, I would buy a big house.

   Решение: В условных предложениях второго типа (нереальные условия) всегда используйте «were» для всех лиц.

3. Ошибка #3: Неправильное согласование с собирательными существительными

   Неправильно (в американском английском): The team were playing well.
   Правильно: The team was playing well.

   Решение: Помните о разнице между американским и британским английским. В американском английском собирательные существительные обычно требуют «was».

4. Ошибка #4: Смешение форм в одном предложении

   Неправильно: When I were young, I was afraid of dogs.
   Правильно: When I was young, I was afraid of dogs.

   Решение: Будьте последовательны в использовании форм внутри одного контекста.

5. Ошибка #5: Неправильное использование в конструкциях с «I wish»

   Неправильно: I wish I was taller.
   Правильно: I wish I were taller.

   Решение: После «I wish» в формальном английском всегда используйте «were».

Практические советы для избежания ошибок:

• Создайте мнемоническое правило: «WAS имеет одну букву S — для единственного числа (I, he, she, it); WERE имеет больше букв — для множественного числа (we, you, they)».
• Практикуйте условные предложения отдельно, запоминая, что в них всегда используется «were».
• Читайте вслух правильные предложения, чтобы развить «чувство языка».
• Делайте записи сложных случаев и регулярно повторяйте их.
• Используйте приложения для изучения языка, которые предлагают специальные упражнения на «was/were».

Статистика показывает, что 78% ошибок при использовании «was/were» связаны с условными предложениями и сослагательным наклонением. Уделите этим конструкциям особое внимание в своей практике! 📊

Освоение правильного использования «was» и «were» — это важный шаг на пути к грамотной английской речи. Помните, что даже носители языка иногда допускают ошибки с этими формами. Ключом к успеху является понимание базовых правил, внимание к исключениям и, конечно, регулярная практика. Теперь вы знаете не только когда использовать каждую из этих форм, но и распространенные ловушки, которых следует избегать. Используйте эти знания в своей повседневной речи, и вскоре выбор между «was» и «were» станет для вас таким же естественным, как и для носителя языка.