Как использовать was и were в английском языке

Для кого эта статья:

• Ученики и начинающие изучающие английский язык
• Преподаватели английского языка, ищущие методы для объяснения грамматики
• Все желающие улучшить свои знания и навыки в использовании форм «was» и «were»

Вы когда-нибудь задумывались, почему многие ученики долго путаются в использовании «was» и «were»? Эти маленькие слова вызывают непропорционально большие трудности даже у продвинутых студентов! Правильное использование форм глагола «to be» в прошедшем времени — это не просто грамматическое правило, а ключ к естественному выражению мыслей на английском. Сегодня мы разберём все нюансы употребления «was» и «were», от базовых правил до сложных условных конструкций, и я поделюсь проверенными методами, которые помогут вам навсегда избавиться от ошибок. 🔍

Если вы только начинаете свой путь в изучении английской грамматики или хотите закрепить базовые знания, обратите внимание на Курсы английского языка для начинающих от Skyeng. На этих курсах вы не только разберётесь с правилами использования was/were, но и освоите полную систему времён, научитесь строить предложения разных типов и применять знания на практике. Опытные преподаватели объяснят сложные правила простым языком и дадут персональные рекомендации для быстрого прогресса.

Разница между was и were в английском языке

Глагол «to be» (быть) в прошедшем времени имеет две формы: was и were. Эти формы являются частью простого прошедшего времени (Past Simple) и используются для описания действий, которые произошли и завершились в прошлом. 📝

Основное правило выбора между was и were связано с лицом и числом подлежащего:

• Was используется с местоимениями I (я), he (он), she (она), it (оно) и с существительными в единственном числе
• Were используется с местоимениями you (ты/вы), we (мы), they (они) и с существительными во множественном числе

Важно отметить, что местоимение «you» всегда сочетается с «were», независимо от того, обращаетесь ли вы к одному человеку или группе людей.

Елена Соколова, преподаватель английского языка с 15-летним стажем

Моя студентка Анна долгое время путалась с was/were, особенно когда речь шла о коллективных существительных. Однажды на уроке она сказала: "The team was very successful but the players was not satisfied with the result". Я предложила ей простую технику: представлять, можно ли заменить существительное на he/she/it или на they. Если можно заменить на he/she/it — используем was, если на they — were. Через неделю практики она перестала делать эти ошибки. Команда (team) — это единое целое (it), поэтому was, а игроки (players) — это множество людей (they), следовательно — were.

Особые случаи, которые часто вызывают затруднения:

1. Собирательные существительные (team, family, government) обычно используются с was в американском английском и могут использоваться как с was, так и с were в британском английском, в зависимости от того, рассматривается ли группа как единое целое или как отдельные индивидуумы.
2. Существительные, которые выглядят как множественное число, но являются единственным (news, physics, mathematics), используются с was.
3. Конструкция «there is/there are» в прошедшем времени превращается в «there was/there were» и следует тем же правилам числа: «There was a book on the table» (Была книга на столе) vs «There were books on the table» (Были книги на столе).

Использование was и were в утвердительных предложениях

Утвердительные предложения с was и were имеют простую структуру: подлежащее + was/were + дополнение/обстоятельство. Ключевой момент — правильно выбрать форму глагола в зависимости от подлежащего. 🧩

Примеры с was:

• I was at home yesterday. — Я был дома вчера.
• She was very tired after work. — Она была очень уставшей после работы.
• The concert was amazing. — Концерт был потрясающим.
• My cat was sleeping all day. — Мой кот спал весь день.

Примеры с were:

• We were friends since childhood. — Мы были друзьями с детства.
• You were right about that restaurant. — Ты был прав насчёт того ресторана.
• They were late for the meeting. — Они опоздали на встречу.
• The books were on the shelf. — Книги были на полке.

Часто was и were используются с прилагательными для описания состояния или характеристик в прошлом:

• The weather was sunny. — Погода была солнечной.
• The students were prepared for the exam. — Студенты были готовы к экзамену.

Was и were также используются с конструкцией to be going to для выражения намерения в прошлом:

• I was going to call you yesterday. — Я собирался позвонить тебе вчера.
• We were going to visit Paris, but our flight was canceled. — Мы собирались посетить Париж, но наш рейс отменили.

Еще одна распространенная конструкция — was/were + причастие настоящего времени (V-ing), которая используется для выражения продолженного действия в прошлом (Past Continuous):

• He was reading when I came home. — Он читал, когда я пришел домой.
• They were watching TV at 8 PM yesterday. — Они смотрели телевизор в 8 вечера вчера.

Применение was и were в вопросительных предложениях

В вопросительных предложениях was и were перемещаются в начало предложения перед подлежащим. Такая инверсия — ключевой механизм формирования вопросов в английском языке. 🤔

Общие вопросы (требующие ответа «да» или «нет»):

• Was I late for the meeting? — Я опоздал на встречу?
• Were you at the concert last night? — Ты был на концерте вчера вечером?
• Was she happy with the results? — Она была довольна результатами?
• Were they ready for the presentation? — Они были готовы к презентации?

Специальные вопросы (начинающиеся с вопросительных слов: what, where, when, why, how и т.д.):

• Where was he yesterday? — Где он был вчера?
• Why were you absent? — Почему ты отсутствовал?
• How was your trip? — Как прошла твоя поездка?
• What were they doing at that time? — Что они делали в то время?

Важные особенности вопросительных предложений с was/were:

1. Разделительные вопросы (tag questions) формируются по принципу противоположности: если в основной части предложения использовалось was/were, то в «хвосте» вопроса будет wasn’t/weren’t и наоборот.
   • She was a doctor, wasn’t she? — Она была врачом, не так ли?
   • They weren’t at school yesterday, were they? — Их не было в школе вчера, не так ли?
2. Вопросы к подлежащему имеют особую структуру, где was/were остаются после вопросительного слова:
   • Who was your teacher? — Кто был твоим учителем?
   • What was the problem? — В чём была проблема?

Михаил Петров, специалист по преподаванию английского языка

Однажды на интенсивном курсе для бизнесменов я заметил, что многие успешные люди делают одну и ту же ошибку: используют прямой порядок слов в вопросах с was/were. Например, говорят: "You were at the meeting yesterday?" вместо "Were you at the meeting yesterday?" Это происходит потому, что в русском языке вопросы часто формируются только интонацией.

Я предложил им простое упражнение: начинать каждый день с 5 вопросов коллегам на английском, обязательно начиная с was/were. Через неделю такой практики формирование правильных вопросов вошло в привычку. Один из студентов сказал мне: "Это изменило мои деловые переговоры на английском – теперь я звучу увереннее и профессиональнее во время международных звонков".

Отрицательные предложения с was и were

Отрицательная форма глаголов was и were образуется путём добавления частицы not после глагола. В современном английском часто используются сокращенные формы wasn’t (was not) и weren’t (were not). 🚫

Структура отрицательного предложения: подлежащее + was/were + not + дополнение/обстоятельство.

Примеры с wasn’t (was not):

• I wasn’t at home yesterday. / I was not at home yesterday. — Я не был дома вчера.
• She wasn’t happy with her result. — Она не была довольна своим результатом.
• The film wasn’t as good as I expected. — Фильм был не таким хорошим, как я ожидал.
• It wasn’t raining when we left. — Не было дождя, когда мы уходили.

Примеры с weren’t (were not):

• We weren’t late for the meeting. / We were not late for the meeting. — Мы не опоздали на встречу.
• You weren’t careful enough. — Ты был недостаточно осторожен.
• They weren’t ready for the test. — Они не были готовы к тесту.
• The shops weren’t open on Sunday. — Магазины не были открыты в воскресенье.

Отрицательные предложения также используются в сравнительных конструкциях:

• The exam wasn’t as difficult as I thought. — Экзамен был не таким сложным, как я думал.
• They weren’t as friendly as they seemed. — Они были не такими дружелюбными, как казались.

Важные особенности отрицательных предложений с was/were:

1. В формальном английском, особенно в письменной речи, предпочтительнее использовать полную форму (was not/were not), а не сокращения.
2. Отрицание может относиться не ко всему предложению, а к конкретному слову или фразе:
   • He was not at home, but at work. — Он был не дома, а на работе.
   • They were not happy, just relieved. — Они были не счастливы, а просто испытывали облегчение.

Вы уверены в своём уровне владения английским? Узнайте, насколько хорошо вы понимаете грамматику и другие аспекты языка, пройдя Тест на уровень английского от Skyeng. Этот комплексный тест поможет определить ваше текущее владение временами, в том числе Past Simple с was/were, а также другими грамматическими конструкциями. По результатам вы получите детальную оценку навыков и персональные рекомендации для дальнейшего совершенствования английского.

Употребление was и were в условных предложениях

Одно из самых интересных применений was и were — их использование в условных предложениях второго типа, которые описывают нереальные или гипотетические ситуации в настоящем времени. 🔮

В таких конструкциях were используется не только со своими обычными подлежащими (you, we, they), но и с подлежащими единственного числа (I, he, she, it) вместо was. Это грамматическое явление называется «сослагательным наклонением» (subjunctive mood).

• If I were you, I would accept the offer. — Если бы я был на твоем месте, я бы принял предложение.
• If she were here, she would help us. — Если бы она была здесь, она бы помогла нам.
• If it were possible, I would change my decision. — Если бы это было возможно, я бы изменил своё решение.

Однако в современном английском, особенно в разговорной речи, допустимо использование was в таких конструкциях:

• If I was richer, I would buy a new car. — Если бы я был богаче, я бы купил новую машину.
• If he was here, he would know what to do. — Если бы он был здесь, он знал бы, что делать.

Важно отметить, что в формальном английском и в академической сфере предпочтительнее использовать were со всеми подлежащими в условных предложениях второго типа.

Специальные конструкции с «wish» и «if only» также используют were для всех лиц в формальном английском:

• I wish I were more confident. — Жаль, что я не более уверен в себе.
• She wishes she were taller. — Она жалеет, что не выше ростом.
• If only he were more patient! — Если бы только он был более терпеливым!

Условные предложения третьего типа (относящиеся к нереальным ситуациям в прошлом) используют had been вместо was/were:

• If I had been more careful, I wouldn’t have made that mistake. — Если бы я был более внимательным, я бы не сделал ту ошибку.

Практические советы для изучающих язык

Освоение правильного использования was и were требует систематической практики. Вот несколько эффективных стратегий и упражнений, которые помогут вам закрепить эти формы в речи. 📚

1. Создайте ментальную карту спряжения: Визуализация помогает запоминанию. Нарисуйте схему, где каждое местоимение соединено с соответствующей формой глагола to be в прошедшем времени.
2. Практикуйте трансформации предложений: Берите простые утвердительные предложения и преобразуйте их в отрицательные и вопросительные.
   • She was at work. → She wasn’t at work. → Was she at work?
3. Используйте метод интервального повторения: Составьте карточки с типичными ситуациями использования was/were и повторяйте их через увеличивающиеся промежутки времени (1 день, 3 дня, 1 неделя и т.д.).
4. Слушайте аутентичную речь: Просматривайте фильмы, сериалы или подкасты на английском и обращайте внимание, как носители языка используют was/were в реальной коммуникации.
5. Ведите дневник в прошедшем времени: Записывайте события прошедшего дня, используя was/were. Например: «Yesterday I was very busy. My colleagues were helpful.»
6. Практикуйте условные предложения: Составляйте гипотетические ситуации, начинающиеся с «If I were…» или «If it was…». Это поможет усвоить разницу между формальным и неформальным использованием.
7. Используйте мнемонические приёмы:
   • WAS = W(Washington) A(Abraham) S(Single) — все в единственном числе
   • WERE = W(We) E(Everyone) R(Running) E(Everywhere) — ассоциация с множественным числом
8. Исправляйте типичные ошибки: Обратите внимание на частые ошибки и сознательно их избегайте:
   • ❌ The students was happy. ✅ The students were happy.
   • ❌ She were tired. ✅ She was tired.
   • ❌ If I was you… (неформально) ✅ If I were you… (формально)

Полезные упражнения для самостоятельной практики:

1. Заполнение пропусков: Найдите или создайте тексты, где нужно вставить was или were.
2. Исправление ошибок: Найдите тексты с намеренно допущенными ошибками в использовании was/were и исправьте их.
3. Составление историй: Напишите короткий рассказ о своём прошлом выходном, используя was/were как можно чаще.
4. Устная практика с таймером: Установите таймер на 2 минуты и говорите о прошлом событии, сознательно используя правильные формы was/were.

И самое важное — не бойтесь делать ошибки! Изучение языка — это процесс, и каждая ошибка — это возможность для обучения. 🌱

Овладение правильным использованием was и were — это не просто грамматический навык, а шаг к свободному и уверенному общению на английском языке. Теперь вы понимаете не только базовые правила, но и тонкости употребления этих форм в различных контекстах. Практикуйтесь регулярно, обращайте внимание на эти формы в аутентичной речи, и вскоре использование was и were станет таким же естественным, как дыхание. Не забывайте: грамматика — не самоцель, а инструмент для выражения ваших мыслей.