Что означает «!/usr/bin/env python» в начале Python-скрипта?

При изучении Python часто можно столкнуться с таким явлением: в начале Python-скрипта стоит странная строка, которая выглядит примерно так:

#!/usr/bin/env python

или так:

#!/usr/bin/env python3

Иногда возникает впечатление, что скрипты работают точно так же, даже если эта строка отсутствует. Так зачем же она нужна?

Эта строка называется «шебанг» (shebang) и служит для указания операционной системе, какой интерпретатор использовать для выполнения скрипта. Например, строка «#!/usr/bin/env python» говорит системе, что скрипт следует выполнить с помощью Python 2, а строка «#!/usr/bin/env python3» указывает на Python 3.

Символы «#!» в начале строки говорят Unix-подобным операционным системам (таким как Linux или MacOS), что это исполняемый скрипт, а остальная часть строки («/usr/bin/env python» или «/usr/bin/env python3») указывает, какой интерпретатор использовать.

Если эта строка отсутствует, скрипт все равно будет исполняться, но интерпретатор будет выбран по умолчанию, что может привести к непредсказуемым результатам, если на компьютере установлено несколько версий Python.

Таким образом, строка «#!/usr/bin/env python» или «#!/usr/bin/env python3» не обязательна, но она может помочь обеспечить более предсказуемое и стабильное поведение скрипта.