Was и were в английском языке: когда и как правильно использовать

Для кого эта статья:

• Студенты, изучающие английский язык на начальном и среднем уровнях
• Преподаватели английского языка, ищущие методы объяснения грамматики

• Переводчики и профессионалы, стремящиеся углубить свои знания в грамматике английского языка

  Путешествие в мир прошедшего времени английского языка начинается с маленьких, но мощных слов "was" и "were". Эти формы глагола "to be" — фундамент для построения грамотной речи, без которого невозможно выразить события прошлого. Однако именно здесь многие студенты спотыкаются, путаясь в правилах употребления. Даже опытные переводчики иногда задумываются: "I was" или "I were"? Разобравшись в тонкостях этих грамматических форм, вы сделаете огромный шаг к свободному владению английским языком — и никогда больше не будете сомневаться, какую форму выбрать в разговоре или на экзамене. 🔍

Was и were в английском языке: правила использования

Глагол "to be" считается одним из самых неправильных и одновременно важных в английской грамматике. В прошедшем времени он принимает две формы: was и were. Ошибки в использовании этих форм мгновенно выдают неопытного говорящего, поэтому их правильное употребление — ключевой навык в освоении английского языка.

Базовое правило распределения форм выглядит так:

• Was используется с местоимениями I, he, she, it и существительными в единственном числе.
• Were используется с местоимениями you, we, they и существительными во множественном числе.

Чтобы лучше запомнить правило, можно представить его в виде формулы: если подлежащее — одно лицо или предмет, используем was; если подлежащих несколько — were. Исключением является местоимение you, которое всегда требует формы were, независимо от того, обращаемся мы к одному человеку или группе людей.

Важно понимать, что формы was/were используются как для образования простого прошедшего времени (Past Simple), так и для создания других грамматических конструкций, включая длительные времена (Past Continuous) и условные предложения (Conditional Sentences).

Елена Сергеева, преподаватель английского языка с 15-летним стажем На моих занятиях я всегда прошу студентов представить, что was — это форма для "одиночек" (I, he, she, it), а were — для "компаний" (we, they). Был случай с моей ученицей Марией, которая постоянно путала эти формы на протяжении нескольких месяцев. Однажды я дала ей задание: неделю записывать в специальный блокнот по 5 предложений с was и 5 с were каждый день. После этого упражнения её ошибки практически исчезли. Иногда самые простые практики дают невероятные результаты!

Спряжение глагола to be в прошедшем времени

Для полного понимания использования глагола "to be" в прошедшем времени полезно увидеть его спряжение в систематизированном виде. Это поможет выработать автоматизм при выборе правильной формы в речи.

В отрицательной форме к was и were добавляется частица not, которая в разговорной речи часто сокращается:

• was not = wasn't
• were not = weren't

Вопросительные формы образуются путём инверсии — перестановки глагола на первое место перед подлежащим:

• Was I at home yesterday? (Я был дома вчера?)
• Were they ready for the exam? (Они были готовы к экзамену?)

Интересный факт: глагол "to be" — единственный в английском языке, который имеет отдельные формы для всех лиц и чисел в прошедшем времени. Большинство других глаголов имеют одинаковую форму для всех лиц в Past Simple. Например: I played, you played, he played и т.д.

Когда использовать was, а когда were: основные правила

Разграничение между was и were основывается на лице и числе подлежащего. Давайте рассмотрим ключевые правила с практическими примерами для каждого случая. 🧩

Правило 1: Используйте was с подлежащими в единственном числе

• I was tired after the long journey. (Я устал после долгого путешествия.)
• She was happy to see her old friend. (Она была рада видеть своего старого друга.)
• The dog was sleeping under the table. (Собака спала под столом.)
• My father was a great teacher. (Мой отец был отличным учителем.)

Правило 2: Используйте were с подлежащими во множественном числе

• We were discussing the project all night. (Мы обсуждали проект всю ночь.)
• They were surprised by the news. (Они были удивлены новостями.)
• The books were on the shelf. (Книги были на полке.)
• My parents were very strict. (Мои родители были очень строгими.)

Правило 3: Местоимение you всегда требует were

• You were right about that restaurant. (Ты был прав насчет того ресторана.) — обращение к одному человеку.
• You were all invited to the party. (Вы все были приглашены на вечеринку.) — обращение к группе людей.

Запомнить эти правила поможет простая ассоциация: was (единственное число) содержит букву "а" как в слове "один" (а = alone), тогда как were (множественное число) содержит "е" как в "несколько" (е = everybody). 📚

Практические примеры предложений с was и were

Практика — лучший способ закрепить теоретические знания. Рассмотрим различные контексты использования was и were в реальных предложениях, которые могут встретиться в повседневной речи или текстах.

Анатолий Дмитриев, переводчик художественной литературы Когда я начинал переводить свой первый серьезный роман с английского на русский, постоянно сталкивался с необходимостью правильно интерпретировать нюансы прошедшего времени. Особенно запомнился эпизод, где автор использовал конструкцию "If I were you..." в диалоге персонажей. На русский это переводится как "Если бы я был на твоем месте...", но для понимания оригинального текста критически важно осознавать: автор использовал сослагательное наклонение с were (не was), что указывает на гипотетическую, нереальную ситуацию. Это придает высказыванию особый оттенок условности, который необходимо сохранить при переводе. С тех пор я всегда обращаю особое внимание на эти маленькие, но значимые детали грамматики.

Для удобства восприятия разделим примеры на тематические группы:

Дополнительные примеры использования в разных типах предложений:

Утвердительные предложения:

• I was excited about the trip. (Я был взволнован поездкой.)
• The tests were very difficult. (Тесты были очень сложными.)

Отрицательные предложения:

• She wasn't interested in politics. (Она не интересовалась политикой.)
• We weren't ready for such changes. (Мы не были готовы к таким изменениям.)

Вопросительные предложения:

• Was the film interesting? (Фильм был интересным?)
• Were your parents strict? (Твои родители были строгими?)

Вопросительно-отрицательные предложения:

• Wasn't he at the meeting? (Разве его не было на собрании?)
• Weren't they informed about the changes? (Разве их не информировали об изменениях?)

Использование этих форм в естественной речи требует практики. Рекомендуется регулярно составлять собственные предложения с was и were, чтобы выработать автоматизм. Особенно полезно практиковаться в переключении между разными типами предложений — утвердительными, отрицательными и вопросительными. 🖋️

Особые случаи и исключения в употреблении was и were

Помимо стандартных правил использования was и were, существует несколько особых случаев, которые требуют дополнительного внимания. Знание этих исключений поможет избежать типичных ошибок и говорить на более продвинутом уровне. 🎯

1. Сослагательное наклонение (Subjunctive Mood)

В условных предложениях второго типа (Conditional II), описывающих нереальные или маловероятные ситуации в настоящем или будущем, традиционно используется were для всех лиц и чисел:

• If I were rich, I would travel around the world. (Если бы я был богатым, я бы путешествовал по всему миру.)
• She acts as if she were the boss. (Она ведет себя так, как будто она босс.)
• I wish I were taller. (Жаль, что я не выше.)

В современном английском, особенно в разговорной речи, можно встретить использование was в подобных конструкциях с I, he, she, it, но в формальной и академической речи предпочтительнее использовать were.

2. Устойчивые выражения с were

Некоторые устойчивые выражения всегда используют форму were:

• If I were you... (На твоем месте я бы...)
• As it were (так сказать, как бы)
• If need were (если бы возникла необходимость)

3. Согласование с собирательными существительными

Собирательные существительные (family, team, government, committee и т.д.) могут использоваться как с was, так и с were в зависимости от контекста:

• The team was successful last season. (Команда была успешной в прошлом сезоне.) — команда рассматривается как единое целое.
• The team were arguing among themselves. (Члены команды спорили между собой.) — акцент на отдельных членах команды.

Британский и американский английский иногда различаются в этом аспекте: британцы чаще используют множественное число с собирательными существительными, тогда как американцы предпочитают единственное число.

4. Конструкции there was/there were

При использовании конструкции "there + to be" форма глагола зависит от числа существительного, следующего после глагола:

• There was a book on the table. (На столе была книга.) — единственное число.
• There were several books on the table. (На столе было несколько книг.) — множественное число.

Распространенной ошибкой является использование there was с существительными во множественном числе, например: "There was many people" (неправильно) вместо "There were many people" (правильно).

5. Выражения с none, neither, either

С этими словами возможны обе формы в зависимости от контекста:

• None of the students was/were prepared. (Никто из студентов не был готов.)
• Neither of them was/were interested. (Ни один из них не был заинтересован.)

Форма was подчеркивает индивидуальность каждого объекта, а were указывает на их рассмотрение как группы.

Понимание этих особых случаев требует времени и практики. Регулярное чтение англоязычной литературы, просмотр фильмов с субтитрами и выполнение упражнений на эти исключения постепенно сформируют у вас интуитивное понимание правильного использования was и were даже в сложных случаях. 📖

Глагол "to be" в прошедшем времени — это не просто грамматическое правило, а инструмент, открывающий доступ к точному выражению мыслей на английском языке. Освоив правила использования was и were, вы сможете не только корректно описывать прошлые события, но и использовать сложные грамматические конструкции, такие как условные предложения и сослагательное наклонение. Помните, что даже носители языка иногда делают ошибки в особых случаях употребления этих форм. Регулярная практика и внимание к деталям — ключ к безупречному владению этим аспектом английской грамматики. Так что не бойтесь ошибаться, но стремитесь к совершенству!