Was и were: когда использовать формы глагола to be в прошедшем времени

Для кого эта статья:

• Для изучающих английский язык на разных уровнях
• Для преподавателей английского языка

• Для людей, готовящихся к языковым экзаменам или собеседованиям

  Путаница между "was" и "were" — это как камень преткновения для многих изучающих английский язык. Эти две формы глагола "to be" в прошедшем времени кажутся простыми, но вызывают множество вопросов даже у продвинутых студентов. Выбор между ними критически важен как для успешной сдачи языковых экзаменов, так и для повседневной коммуникации. Неправильное использование сразу выдаёт неносителя языка и может существенно исказить смысл сказанного. Давайте разберемся раз и навсегда, когда использовать "was", а когда — "were", и сделаем это понятно даже для начинающих. 🔍

Основные правила использования was и were

Правильное использование форм глагола "to be" в прошедшем времени строится на понимании базовой грамматики английского языка. И "was", и "were" — это формы прошедшего времени одного и того же глагола, но они применяются в разных ситуациях.

Главное правило таково: "was" используется с местоимениями единственного числа (I, he, she, it), а "were" — с местоимениями множественного числа (we, you, they). Но есть и исключения, которые мы рассмотрим позднее.

Обратите внимание, что местоимение "you" всегда используется с "were", независимо от того, обращаетесь ли вы к одному человеку или группе людей. Это одна из особенностей английской грамматики, которую просто нужно запомнить. 📝

Александр Петров, преподаватель английского языка с 12-летним стажем

Помню случай с моей студенткой Мариной, которая готовилась к собеседованию в международной компании. Она отлично знала техническую терминологию, но постоянно путалась с "was" и "were". На пробном интервью она сказала: "The company was interested in innovations, but all employees was against changes". Такая маленькая ошибка заставила интервьюера усомниться в её общем уровне английского. Мы провели неделю, отрабатывая только эту тему, создав систему ассоциаций: I-was (я один), we-were (нас много). На настоящем собеседовании Марина не допустила ни одной ошибки с этими формами и получила работу своей мечты.

Помимо знания правил спряжения, важно понимать контекст использования "was" и "were". Эти формы применяются:

• Для описания действий, состояний или событий в прошлом: "I was tired yesterday"
• В конструкциях прошедшего продолженного времени (Past Continuous): "She was reading"
• В пассивном залоге прошедшего времени: "The house was built in 1990"
• В условных предложениях второго и третьего типа: "If I were you..."

Как выбирать между was и were: простая формула

Чтобы никогда не ошибаться с выбором между "was" и "were", предлагаю использовать простую формулу принятия решения. Этот алгоритм поможет быстро определить правильную форму в любой ситуации. 🧩

Шаг 1: Определите подлежащее в предложении. Шаг 2: Определите число подлежащего (единственное или множественное). Шаг 3: Проверьте, не является ли это условным предложением с формой "If". Шаг 4: Сделайте выбор на основе следующих правил:

• Если подлежащее в единственном числе (I, he, she, it, one, everyone, anybody и т.д.) → используйте "was"
• Если подлежащее во множественном числе (we, you, they, children, people и т.д.) → используйте "were"
• Если это условное предложение с "if" и вы хотите выразить нереальную или гипотетическую ситуацию → используйте "were" (даже с подлежащими единственного числа)

Рассмотрим эту формулу на практике:

Особое внимание следует уделить коллективным существительным, таким как "team", "family", "government", "class". В американском английском они обычно используются с "was", а в британском английском могут использоваться с "were", если акцент делается на отдельных членах группы, а не на группе как едином целом:

• American English: "The team was celebrating their victory." (команда как единое целое)
• British English: "The team were celebrating their victory." (акцент на отдельных игроках)

Эта формула работает в 95% случаев, а для оставшихся 5% мы рассмотрим особые случаи в отдельном разделе. ✨

Was и were в разных типах предложений

Использование "was" и "were" варьируется в зависимости от типа предложения. Понимание этих нюансов поможет вам правильно строить различные грамматические конструкции. 🏗️

1. Утвердительные предложения В утвердительных предложениях просто следуйте основному правилу согласования подлежащего и формы глагола:

• "The movie was interesting." (единственное число)
• "The students were excited about the field trip." (множественное число)

2. Отрицательные предложения Для образования отрицания добавьте "not" после "was" или "were":

• "She was not (wasn't) happy with the results." (единственное число)
• "They were not (weren't) ready for the exam." (множественное число)

3. Вопросительные предложения Для формирования вопроса переместите "was" или "were" в начало предложения перед подлежащим:

• "Was she at the meeting yesterday?" (единственное число)
• "Were they informed about the changes?" (множественное число)

4. Условные предложения В условных предложениях второго типа (нереальные ситуации в настоящем) и третьего типа (нереальные ситуации в прошлом) используйте "were" для всех лиц, даже для подлежащих в единственном числе:

• "If I were rich, I would travel around the world." (не "If I was rich")
• "If she were more careful, she wouldn't have made this mistake."

Однако в разговорном английском иногда можно услышать "If I was" вместо "If I were". Это менее формально, но всё чаще принимается как допустимый вариант.

5. Косвенная речь При переводе прямой речи в косвенную, настоящее время часто меняется на прошедшее:

• Прямая речь: "I am tired," she said. (Она сказала: "Я устала".)
• Косвенная речь: She said that she was tired. (Она сказала, что устала.)

6. Прошедшее продолженное время (Past Continuous) Структура Past Continuous: was/were + глагол с окончанием -ing:

• "He was watching TV when I called." (единственное число)
• "We were having dinner at 8 PM yesterday." (множественное число)

Елена Соколова, методист по английскому языку

У меня был студент Павел, инженер, который постоянно делал ошибки в условных предложениях, используя "was" вместо "were". Во время важной презентации на международной конференции он должен был представить гипотетический сценарий использования новой технологии. Я предложила ему мнемонический прием: "В нереальном мире даже я становлюсь множественным числом — If I WERE". Это сработало блестяще! Более того, Павел создал для себя целую визуальную систему, где каждое условное предложение представлялось как портал в параллельную реальность, где правила единственного числа не действуют. Его презентация прошла безупречно, и теперь он использует этот прием, обучая своих коллег.

Особые случаи применения was и were

Помимо основных правил, существуют особые случаи и исключения, которые вызывают затруднения даже у опытных изучающих английский язык. Разберем их подробнее. 🧐

1. Сослагательное наклонение (Subjunctive Mood) В формальном английском "were" используется для всех лиц в сослагательном наклонении, выражающем желание, предположение или что-то противоречащее реальности:

• "I wish I were taller." (Я хотел бы быть выше.)
• "She acts as if she were the boss." (Она ведет себя так, будто она начальник.)
• "If only he were here to help us." (Если бы только он был здесь, чтобы помочь нам.)

2. Устойчивые выражения с "were" Некоторые идиоматические выражения всегда используют "were", независимо от подлежащего:

• "If need were" (в случае необходимости)
• "As it were" (так сказать, как бы)
• "Would that it were so simple" (если бы всё было так просто)

3. Коллективные существительные С коллективными существительными (team, family, government, committee, audience и т.д.) выбор между "was" и "were" зависит от того, рассматриваете ли вы группу как единое целое или как отдельных индивидуумов, а также от диалекта английского языка:

• "The committee was divided on this issue." (комитет как единое целое)
• "The committee were arguing among themselves." (члены комитета как отдельные личности)

4. Существительные, выглядящие как множественное число, но используемые как единственное Некоторые существительные выглядят как множественное число, но грамматически являются единственным. С ними используется "was":

• "Mathematics was my favorite subject at school."
• "The news was shocking."
• "Physics was difficult for me to understand."

5. Существительные, имеющие одинаковую форму для единственного и множественного числа Некоторые существительные имеют одинаковую форму в единственном и множественном числе. Выбор между "was" и "were" зависит от контекста:

• "The fish was swimming in the tank." (одна рыба)
• "The fish were swimming in the tank." (несколько рыб)

6. "There was" vs "There were" В конструкциях с "there" форма глагола "to be" зависит от числа существительного, которое следует за ней:

• "There was a book on the table." (единственное число)
• "There were many books on the table." (множественное число)

Понимание этих особых случаев поможет вам использовать "was" и "were" с уверенностью даже в сложных грамматических конструкциях. Регулярная практика и внимание к деталям — ключ к успеху! 🗝️

Распространенные ошибки при использовании was и were

Даже опытные изучающие английский язык иногда сталкиваются с трудностями при выборе между "was" и "were". Рассмотрим наиболее распространенные ошибки и способы их исправления. ⚠️

1. Ошибки согласования с подлежащим Одна из самых частых ошибок — неправильное согласование формы глагола с подлежащим:

2. Путаница в условных предложениях Многие учащиеся используют "was" вместо "were" в условных предложениях второго типа:

• ❌ "If I was you, I would accept the offer." (неправильно)
• ✅ "If I were you, I would accept the offer." (правильно)

Запомните: в условных предложениях, описывающих нереальные или гипотетические ситуации, используйте "were" для всех лиц.

3. Ошибки с конструкцией "there was/were" Часто возникает путаница при использовании конструкции "there was/were", особенно когда за ней следует список:

• ❌ "There was three chairs and a table in the room." (неправильно)
• ✅ "There were three chairs and a table in the room." (правильно)

Правило: форма глагола согласуется с первым существительным в списке. Если первое существительное во множественном числе, используйте "were".

4. Неправильное использование с некоторыми существительными Некоторые существительные вызывают особые трудности:

• ❌ "The United States were founded in 1776." (в современном контексте неправильно)
• ✅ "The United States was founded in 1776." (правильно в современном контексте)

Названия стран и организаций, даже если они выглядят как множественное число, обычно рассматриваются как единое целое и используются с "was".

5. Ошибки с собирательными существительными Студенты часто путаются с собирательными существительными:

• ❌ "The audience were applauding." (неправильно в американском английском)
• ✅ "The audience was applauding." (правильно в американском английском)

В американском английском с собирательными существительными обычно используется "was", в то время как в британском английском допустимо использование "were", если акцент делается на отдельных членах группы.

6. Сверхкоррекция Иногда, стараясь избежать ошибок, учащиеся используют "were" везде, даже там, где нужно "was":

• ❌ "She were studying when I called." (неправильно)
• ✅ "She was studying when I called." (правильно)

Помните: для подлежащих в единственном числе (кроме условных предложений с "if") используйте "was".

Чтобы избежать этих распространенных ошибок, рекомендую:

• Регулярно практиковаться в использовании "was" и "were" в различных контекстах
• Внимательно слушать носителей языка и отмечать, как они используют эти формы
• При сомнении проверять правило и контекст предложения
• Использовать мнемонические приемы для запоминания особых случаев

Помните, что даже носители языка иногда делают ошибки с "was" и "were", особенно в разговорной речи. Не бойтесь ошибаться — это часть процесса обучения! 🌱

Правильное использование "was" и "were" — это не просто вопрос грамматической точности, но и инструмент, демонстрирующий ваш уровень владения английским языком. Следуя основным правилам и помня об особых случаях, вы сможете избежать распространенных ошибок и значительно повысить качество своей речи. Практикуйте эти формы в разнообразных контекстах, и со временем правильный выбор между "was" и "were" станет для вас интуитивным. Помните: каждая маленькая победа над грамматическими сложностями — это шаг к свободному владению языком.