Что общего у пиктограммы и символа: сходства и различия знаков

Для кого эта статья:

• Дизайнеры и специалисты в области визуальных коммуникаций
• Студенты и обучающиеся на курсах графического дизайна

• Исследователи и интересующиеся семиотикой и культурными знаковыми системами

  Визуальный язык правит миром, где слова встречаются с образами. Пиктограммы и символы — молчаливые герои этой вселенной, которые передают огромные объемы информации, минуя вербальные барьеры. Но насколько хорошо мы понимаем эти знаковые системы? 🔍 Разница между пиктограммой аэропорта и древним символом солнца может показаться очевидной лишь на первый взгляд. Исследуя их общность и различия, перед нами открывается глубинная логика визуальных коммуникаций, владение которой отличает профессионального дизайнера от дилетанта.

Хотите освоить язык визуальных коммуникаций и профессионально создавать пиктограммы и символы, которые безупречно считываются аудиторией? Курс «Графический дизайнер» с нуля от Skypro погружает в тонкости семиотики и практическое применение знаковых систем. Вы научитесь выстраивать визуальные сообщения, которые говорят громче слов — от лаконичных пиктограмм до многослойных символов с культурным подтекстом.

Пиктограммы и символы: единство визуального языка

Пиктограммы и символы составляют фундамент визуального языка — системы коммуникации, преодолевающей географические, культурные и лингвистические преграды. Объединяющая черта обеих знаковых систем — способность передавать сложные идеи через редуцированные графические формы. При всей кажущейся простоте, эти знаки функционируют как информационные компрессоры, свертывая многогранные концепции до лаконичных визуальных высказываний.

Суть общности между пиктограммами и символами заключается в их семиотической природе. Обе категории знаков:

• Используют абстрагированные формы для передачи более сложного содержания
• Функционируют как визуальные заместители понятий или объектов
• Требуют определенного культурного контекста для правильной интерпретации
• Стремятся к визуальной экономии — минимум графических средств для максимума смысла

Интересно, что и пиктограммы, и символы активируют две когнитивные системы мозга: образного распознавания и значения. Независимо от того, смотрим ли мы на схематичный знак туалета или символ инь-ян, мозг задействует одни и те же нейронные пути для первичной обработки визуальной информации, что подтверждается исследованиями нейровизуализации 2025 года.

Исторические корни общности символов и пиктограмм

Исторически пиктограммы и символы произрастают из общего корня — стремления человека закодировать окружающий мир в визуальные знаки. Наскальные рисунки палеолита, датируемые 40-35 тысячелетиями до н.э., уже демонстрируют протоформы современных знаковых систем, где изображения животных функционировали одновременно и как прямые визуальные референции (пиктографический аспект), и как носители ритуально-магических значений (символический аспект).

Александр Виноградов, историк визуальной культуры

Два года назад меня пригласили консультировать музей, разрабатывающий выставку об эволюции письменности. Стоя перед шумерской клинописной табличкой, я внезапно осознал поразительную линию преемственности. Знак "звезда" в шумерском письме начинался как буквальное изображение звезды — чистая пиктограмма. Спустя несколько столетий он стал угловатым символом, который использовался не только для обозначения небесных тел, но и для понятий "небо", "бог" и даже "судьба".

Эта трансформация от пиктографического к символическому прекрасно иллюстрирует, как знаки эволюционируют. В работе с современными брендами я часто обращаю внимание дизайнеров на этот исторический паттерн: создавая логотип или айдентику, вы вступаете в диалог с традицией, насчитывающей тысячелетия. Удивительно, но принципы остаются неизменными — мы по-прежнему ищем способы сжать максимум смысла в минимум визуальной формы.

Древнеегипетские иероглифы демонстрируют следующий исторический этап этого континуума, где изначально пиктографическая система постепенно приобретала символические и фонетические функции. Многие иероглифы, начинавшие как прямые изображения предметов (🦅 изображение птицы для понятия "птица"), эволюционировали в сложные символы с множественными слоями значений, часто отдаленных от исходного изображения.

Китайские письменные знаки иллюстрируют другой аспект этой исторической общности. Анализ эволюции китайских иероглифов от раннего периода Шан (1600-1046 до н.э.) до современных упрощенных форм показывает постепенный переход от пиктографического к символическому, с повышением уровня абстракции и редукции визуальных элементов.

• Эпоха Шан: прямые пиктограммы, визуально репрезентирующие объекты
• Эпоха Чжоу: стилизация и упрощение форм
• Эпоха Хань: стандартизация и дальнейшая абстракция
• Современный период: максимальная редукция при сохранении узнаваемости

Ключевая историческая закономерность — пиктограммы часто эволюционируют в символы, проходя через процессы абстрагирования и наращивания культурных ассоциаций. При этом граница между двумя категориями знаков никогда не была абсолютно непроницаемой.

Семиотический анализ сходств знаковых систем

С позиций семиотики — науки о знаковых системах — пиктограммы и символы представляют различные классы знаков, но демонстрируют существенные структурные и функциональные сходства. Согласно классической триаде Чарльза Пирса, знаки могут функционировать как иконы (основаны на сходстве), индексы (основаны на причинно-следственной связи) или символы (основаны на конвенции). В этой классификации пиктограммы тяготеют к иконическому полюсу, а символы — к конвенциональному, однако в реальной коммуникации большинство визуальных знаков сочетают несколько модальностей.

Семиотическая модель Фердинанда де Соссюра с ее концепцией знака как единства означающего (формы) и означаемого (содержания) применима к обоим типам визуальных знаков. Различие часто заключается в характере связи между этими компонентами:

Общее семиотическое свойство обеих систем — процесс семиозиса, или производства значения, который задействует не только сам знак, но и его интерпретатора в определенном контексте. И пиктограммы, и символы требуют некоторой степени интерпретации, формируя непрерывный спектр от прямого распознавания до сложной культурной декодификации.

Юрий Лотман, основатель тартуско-московской семиотической школы, подчеркивал, что любая знаковая система функционирует как структура с "памятью", накапливающая культурные значения. Это особенно очевидно в случае символов, но также применимо к пиктограммам, которые со временем обрастают коннотациями, выходящими за пределы их изначальной денотативной функции.

Интересное наблюдение: в последнем исследовании миланской школы семиотики (2025) отмечается, что современные пиктограммы, используемые в цифровых интерфейсах, демонстрируют ускоренную эволюцию от иконических к символическим качествам. Например, знак сохранения в виде дискеты понятен поколению, которое никогда не использовало этот физический носитель — пиктограмма трансформировалась в чистый символ.

Функциональные различия пиктограмм и символов

Несмотря на общность происхождения и семиотическую взаимосвязанность, пиктограммы и символы выполняют различные коммуникативные функции, что определяет их особые характеристики и сферы применения. Функциональный анализ позволяет четче разграничить эти визуальные знаки.

Ключевые функциональные различия:

• Пиктограммы преимущественно ориентированы на информационно-инструктивную функцию — они сообщают, указывают, предупреждают
• Символы тяготеют к экспрессивно-ассоциативной функции — они вызывают эмоции, объединяют, выражают ценности
• Пиктограммы стремятся к однозначности интерпретации
• Символы часто предполагают множественность трактовок и глубинные ассоциативные ряды
• Пиктограммы минимизируют культурные барьеры для быстрой интерпретации
• Символы часто эксплуатируют культурные различия для создания богатых смысловых наслоений

Функциональная специфика пиктограмм делает их идеальными для навигационных систем, инструкций, пользовательских интерфейсов — везде, где критична скорость распознавания и однозначность понимания. Исследования показывают, что хорошо спроектированная пиктограмма считывается человеческим мозгом за 150-300 миллисекунд, что существенно быстрее, чем текстовая информация.

Символы же незаменимы в контекстах, где требуется эмоциональное вовлечение, культурная идентификация или концептуальное обобщение. По данным нейромаркетинговых исследований 2025 года, символы активируют области мозга, связанные с эмоциональной памятью и ценностными суждениями, в то время как пиктограммы больше задействуют зоны, ответственные за операциональное мышление.

Мария Светлова, UX-дизайнер

При разработке интерфейса медицинского приложения для международной аудитории наша команда столкнулась с классической дилеммой между пиктограммами и символами. Мы создали элегантный символ кардиограммы для раздела "Сердечно-сосудистая система" — стилизованная линия сердцебиения, плавно переходящая в силуэт сердца. Тестирование показало, что западные пользователи находили решение "интуитивно понятным и эмоционально резонирующим", тогда как аудитория из Азии и Ближнего Востока испытывала трудности с интерпретацией.

Мы вернулись к чертежной доске и переосмыслили подход. Вместо эмоционального символа мы создали простую пиктограмму сердца с минимально необходимыми деталями. Результат поразил: время распознавания сократилось на 74% у всех групп пользователей, а доступность интерфейса существенно возросла.

Этот случай стал для меня важным уроком: когда приоритетна универсальность понимания — пиктограмма почти всегда эффективнее символа. Символы работают лучше там, где мы хотим создать эмоциональную связь, а не просто передать информацию.

Интересно, что с развитием глобальной визуальной культуры некоторые пиктограммы приобретают символические качества, а некоторые символы упрощаются до пиктографической ясности. Это свидетельствует о динамическом характере визуальных коммуникаций и проницаемости границ между различными классами знаков.

Современное применение: где сближаются два типа знаков

В контексте 2025 года границы между пиктограммами и символами становятся всё более подвижными, формируя гибридные знаковые системы, эффективно функционирующие в многомерных коммуникационных экосистемах. Ключевые области конвергенции этих визуальных языков демонстрируют как новые технологические возможности, так и изменения в восприятии аудитории.

Цифровые интерфейсы представляют собой первостепенное поле сближения пиктограмм и символов. Современная иконография пользовательских интерфейсов совмещает информационную ясность пиктограмм с эмоциональной нагруженностью символов — например, иконка уведомления не просто информирует о наличии новых сообщений (пиктографическая функция), но также создает ощущение социальной связанности и востребованности (символическая функция).

Сферы продуктивной конвергенции пиктограмм и символов:

• Брендинг и корпоративная идентификация: современные логотипы часто балансируют между пиктографической узнаваемостью и символической многозначностью
• Дополненная реальность: AR-маркеры функционируют как технические пиктограммы, одновременно выступая символами доступа к виртуальным слоям реальности
• Системы умных городов: интегрированная городская навигация использует знаки, одновременно эффективные как директивные указатели и как символы городской идентичности
• Эмодзи и виртуальные стикеры: превратились из простых эмотиконов в сложную систему с элементами визуального сленга и культурных отсылок
• Датавизуализация: современные инфографики используют иконические элементы со слоями символических значений для облегчения восприятия сложных данных

Согласно исследованиям когнитивного восприятия 2025 года, эффективные современные визуальные знаки характеризуются "двухуровневым считыванием": первичное распознавание на пиктографическом уровне происходит в течение долей секунды, за которым следует символическая интерпретация, активирующая более глубокие когнитивные процессы. Эта модель объясняет успех таких знаковых систем как дорожные знаки нового поколения, адаптирующиеся к контексту восприятия.

Важный фактор сближения пиктограмм и символов — глобальная визуальная грамотность, формирующая новый тип воспринимающего субъекта. Современный пользователь визуальной информации способен быстро переключаться между буквальным и ассоциативным режимами интерпретации, благодаря чему даже сугубо функциональные пиктограммы могут использоваться в символическом качестве, а сложные символы упрощаться до прямого информационного сообщения.

Примечательно, что дизайнеры все чаще сознательно проектируют визуальные знаки с учетом этой двойственности. Метод "двухслойного проектирования" предполагает создание знака, который эффективно функционирует и как пиктограмма, и как символ в зависимости от контекста и глубины восприятия. Этот подход дает максимальную коммуникативную гибкость при сохранении визуальной цельности.

Тест на профориентацию от Skypro поможет определить, насколько ваши способы мышления — образные или символические — соответствуют требованиям дизайнера визуальных коммуникаций. Узнайте, как ваша уникальная способность интерпретировать и создавать знаковые системы может стать конкурентным преимуществом в профессиональном развитии. Оцените свой потенциал в создании пиктограмм и символов, которые будут безупречно считываться аудиторией!

Пиктограммы и символы — две грани единого визуального языка, который продолжает эволюционировать в эпоху цифровых коммуникаций. Понимание их сходств (универсальность, визуальная экономия, когнитивная эффективность) и различий (степень абстракции, культурная зависимость, функциональная специфика) вооружает дизайнеров инструментами для создания по-настоящему эффективных визуальных систем. Внимательное изучение точек конвергенции и дивергенции этих знаковых языков позволяет нам говорить не о жестком разделении, а о гибком континууме визуальных коммуникаций, где каждый знак может приобретать различные качества в зависимости от контекста, аудитории и времени.